水中の物体は、その物体が押しのけた水の重さと同じだけの「上向きの力」を受けるんだ。この力は「浮力（ふりょく）」といって、水にふれる表面積（ひょうめんせき）が増えるほど大きくなるよ。鉄の玉は水に沈むけど、うすくのばして洗面器（せんめんき）のようにすれば沈まないのは、このためなんだ。

船が移動するときは、水の抵抗（ていこう）を受けるんだ。水の抵抗は空気の約800倍もあるって知ってた？プールの中で走っても、なかなか前に進まないのはそのためなんだ。船が細長いのは、水の抵抗を少なくするためで、水の抵抗が少なくなれば、燃料（ねんりょう）や時間が節約（せつやく）できるよ。

船は船尾（せんび）に付いている「スクリュー」と呼ばれるプロペラを回して前に進むよ。この前に進む力を「推進力（すいしんりょく）」というんだ。プロペラの推進力はネジと同じ仕組みで、プロペラが水を船の後ろに押し出すことで、船が前進するんだ。プロペラを反対に回せば、バックもできるよ。

船にブレーキは無くて、止まるときはスクリューを逆回転（ぎゃくかいてん）させて、推進力を無くしていくよ。例えば、全速（ぜんそく）で走っている大型タンカーがスクリューを逆回転させても、完全に止まるまで約15分もかかり、その間に約3ｋｍ進んでしまうんだ。

よく使われる「トン数」には、「総（そう）トン数」と「載貨重量（さいかじゅうりょう）トン数」があるよ。「総トン数」は船の大きさ、「載貨重量トン数」は船が積むことのできる貨物の量を表しているんだ。

船のスピードは「ノット」で表すんだ。時速（じそく）1ノットは時速1.852ｋｍだよ。また、海で距離（きょり）を表す単位は「海里（かいり）」といって、1海里は1.852ｋｍだよ。つまり1ノットは1時間に1海里（1.852ｋｍ）進むということだね。

船が進むと、船の周りに波ができるんだけど、この波が大きいほど、船の速度が遅くなるんだ。船首を丸くすれば、波を小さくできるから、大型船の船首は「球状船首（きゅうじょうせんしゅ）」という丸い形をしているんだよ。

海の中には、浅瀬（あさせ）や障害物（しょうがいぶつ）があって、とっても危険（きけん）。だから海の中の様子を表した海の地図「海図（かいず）」を見ながら進路を決めるんだ。海図には海岸線（かいがんせん）や水深（しんすい）、潮流（ちょうりゅう）なんかも書いてあるよ。

例えば外国航路（がいこくこうろ）の船には、約23人の乗組員がいるよ。その中には、船長（せんちょう）、機関長（きかんちょう）、航海士（こうかいし）（3人）、機関士（きかんし）（3人）、甲板部員（かんぱんぶいん）（6人）、機関部員（きかんぶいん）（6人）、事務部員（じむぶいん）（3人）がいるんだ。船は昼も夜も休まず走り続けているから、乗組員が交替（こうたい）で船を動かしているんだ。